Por que a desinformação é tão atraente?

O que sabemos sobre desinformação em tempos de crise.

É uma experiência comum encontrar coisas na Internet que não esperávamos.

Mas algumas descobertas não são tão agradáveis.

Ultimamente, no contexto da pandemia de coronavírus, tem havido muitas dessas descobertas não tão agradáveis na Internet.

Entre eles estava o curta-metragem “Plandemia”,um vídeo viral que afirmava, entre outras coisas, que as máscaras ativam o vírus e que a vacina contra o coronavírus matará milhões de pessoas.

Depois, há a teoria da conspiração em constante circulação que Bill Gates criou o coronavírus para que pudesse usar uma vacina para inserir microchips em grandes porções da população americana que ele usaria para rastrear pessoas.

Embora todas essas alegações sejam provavelmente mais difundidas do que deveriam, há também uma série de outras informações incorretas sobre a nova doença que são menos extremas.

Por exemplo, muitas pessoas ainda acreditam que as máscaras são ineficazes contra o vírus e que as crianças não podem ficar doentes.

É compreensível que as pessoas acreditem nesses boatos mal informados, especialmente dadas as declarações feitas por fontes geralmente confiáveis no início da pandemia.

Não importa como você olhe para isso, a desinformação e as teorias da conspiração estão se espalhando a taxas alarmantes. Vamos saber mais sobre isso.

COMO A DESINFORMAÇÃO ACONTECE

A desinformação e as teorias da conspiração levaram a Organização Mundial da Saúde (OMS) a declarar um “infodêmico”.

E, de fato, uma pesquisa recente com residentes nos EUA descobriram que 23% acreditavam que o vírus foi criado intencionalmente (apenas 6% acreditaram que ele foi criado acidentalmente em um laboratório).

Com a desinformação já em alta e as opiniões sobre o coronavírus se tornando cada vez mais politizadas, incluir uma eleição na mistura provavelmente só agravará as coisas, acelerando a politização de falsas alegações sobre a doença e tornando mais tentador acreditar no que melhor se alinha com nossas visões políticas cada vez mais apaixonadas.

Embora a maioria de nós provavelmente não tenha se envolvido seriamente com teorias da conspiração como a de Bill Gates, muitas pessoas são vítimas de informações falsas sobre a transmissão e o tratamento da doença que se revelam extremamente perigosas – como acreditar que prata pode curar a doença ou que a pele escura protege as pessoas de serem infectadas.

ONDE ESTÁ A ATRAÇÃO PELA DESINFORMAÇÃO

Então, por que a desinformação é tão atraente em tempos de crise?

Bem, existem pelo menos algumas explicações relativamente simples.

Uma é que as pessoas ficam anormalmente ansiosas em tempos de crise.

É compreensivelmente o caso.

Pessoas que sofrem de transtornos de ansiedade dirão que, quando você está extremamente ansioso, a busca desesperada por segurança pode levá-lo por caminhos estranhos.

É isso que está por trás da temida “toca do coelho da internet”, em que um estado de pânico pode levar você a concluir algo bizarro com base em como sua ansiedade está guiando sua pesquisa na internet.

Muito disso tem a ver com o fato de que as partes de raciocínio do seu cérebro não funcionam tão bem quando você está muito ansioso, portanto não é capaz de avaliar as informações com tanta clareza.

Há também a questão relacionada da distração.

Quanto mais distraídos estivermos, maior será a probabilidade de acreditarmos em afirmações falsas.

Ter muita ansiedade é como viver em constante estado de distração – é como se houvesse um véu fino sobre tudo o que vemos e mal possamos distinguir o que é.

O DESEJO DE ACREDITAR EM ALGO

Mas essa não pode ser toda a história, especialmente com afirmações que são especialmente inacreditáveis, como a ideia de que a água salgada cura o coronavírus.

É aqui que precisamos entender que as pessoas não apenas têm dificuldade em processar informações, mas também desejam acreditar em algo, em qualquer coisa.

Para que a desinformação realmente faça efeito, deve haver uma boa vontade por parte do destinatário (ou vítima) da desinformação de acreditar nela.

Você pode estar pensando: por que desejaríamos acreditar em coisas que não são verdadeiras?

Bem, circunstâncias extremas criarão uma oportunidade para desejarmos isso.

No caso de algo como a pandemia do coronavírus, temos poucas respostas definitivas às nossas perguntas.

Por quê isso aconteceu? Como nós paramos isso?

Quanto tempo vai demorar para parar? Temos algumas respostas para essas perguntas, mas nada é absoluto em uma situação em constante evolução.

Os seres humanos ficam tão desconfortáveis sentados com essa lacuna no conhecimento que preferem fabricar a verdade do que apenas viver sem saber.

Isso não quer dizer que fazemos isso com tudo.

Se há um assunto que eu não conheço, como consertar uma máquina de lavar, mas não importa muito para mim que eu não saiba sobre isso, então fico feliz em dizer apenas “Eu não conheço.”

Mas se o tópico é de alguma forma particularmente saliente e importante e eu não estou obtendo as respostas que desejo de fontes convencionais ou típicas, vou começar a fazer aquela busca apavorada de madrugada na Internet que me leva a explicações estranhas, mas estranhamente aceitáveis.

COMO COMBATER A DESINFORMAÇÃO

Dada essa onda de desinformação, há algo que possamos fazer para levar as pessoas às informações corretas?

Certamente é mais complexo do que simplesmente fornecer informações corretivas, mas existe toda uma literatura sugerindo vários métodos para combater a desinformação. Aqui estão alguns destaques:

CUIDADO COM O EFEITO DE INFLUÊNCIA CONTINUA

Ele refere-se a um fenômeno no qual as pessoas se agarram a informações desmascaradas mesmo depois de corrigidas.

Postula-se que isso acontece porque as pessoas constroem um modelo mental explicando uma série particular de eventos e é difícil interromper isso uma vez que tenha sido formulado.

Existem algumas técnicas que demonstraram ajudar a superar isso.

Uma é fornecer explicações alternativas, em vez de simplesmente desmascarar as informações e dizer que estão erradas.

Isso ajuda as pessoas a construir um novo modelo mental.

Outra técnica potencialmente eficaz é avisar as pessoas sobre o efeito de influência contínua antes de desmascarar a desinformação.

Em alguns casos, essa consciência ajuda as pessoas a se envolverem mais ativamente no deslocamento das informações desmascaradas.

USE A REFUTAÇÃO DE TÓPICO E TÉCNICA

Assim como as vacinas funcionam expondo as pessoas a pequenas quantidades de vírus inativados a fim de montar uma resposta imunológica, acredita-se que um tipo semelhante de “inoculação” possa funcionar para desinformar a desinformação.

Ou seja, avisar as pessoas que você está prestes a desmascarar informações incorretas (refutação de tópico) ou que está prestes a questionar os métodos pelos quais essas informações incorretas foram criadas (refutação de técnica) pode ser mais eficaz em persuadir as pessoas a acreditarem nas informações corretas do que simplesmente fornecendo as informações corretivas por conta própria.

USE TÉCNICAS DE ENTREVISTA MOTIVACIONAL

O júri ainda está decidindo sobre essa técnica como uma ferramenta para neutralizar a desinformação, mas há motivos para acreditar que envolver as pessoas em um diálogo empático sobre como chegaram a seus pontos de vista pode ajudá-las a estar mais abertas a ouvir outros lados da história.

Essa técnica requer tempo e paciência, pois pode não ser eficaz ao longo de um único encontro.

A disseminação de informações incorretas em torno do COVID-19 é alarmante e terrível, mas também é compreensível, dados os altos níveis de estresse e incerteza.

Tudo o que podemos fazer é continuar a testar novos métodos de desinformação e continuar a sugerir técnicas para controlar a ansiedade nesta época altamente incomum.

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