Saiba como a depressão é diferente para homens e mulheres

A maioria dos estudos encontra claras diferenças de gênero na prevalência de transtornos depressivos.

Normalmente, estudos relatam que as mulheres têm uma taxa de prevalência de depressão até o dobro da dos homens.

As mulheres nos Estados Unidos têm cerca de dois terços a mais de possibilidade do que os homens de ficarem deprimidas.

Uma pesquisa nacional de morbidade psiquiátrica na Grã-Bretanha mostrou um risco maior semelhante de depressão para as mulheres.

As diferenças de gênero na depressão parecem ser as maiores durante os anos reprodutivos.

Vamos explorar neste conteúdo, algumas das possíveis explicações para as diferenças de gênero na depressão.

EPISÓDIOS DE DEPRESSÃO PRECEDIDOS POR ALGUM GRANDE EVENTO DA VIDA

Um ponto de partida da pesquisa mostrou que os episódios de depressão eram quase sempre precedidos por um grande evento da vida, um achado que foi confirmado em vários outros estudos.

A amostra consistiu de 97 casais recrutados em uma área urbana da Grã-Bretanha que sofreram um total de 115 crises compartilhadas, compostas por um ou mais eventos importantes da vida.

Os membros de cada casal foram entrevistados separadamente por diferentes entrevistadores.

As perguntas cobriram a natureza da crise, respostas à ela, comportamentos de papéis, responsabilidades e comprometimento de papéis, qualidade do casamento, experiências na infância e distúrbios psiquiátricos.

Os últimos foram avaliados usando uma versão resumida do Exame do Estado Atual, que abrange uma ampla gama de sintomas psiquiátricos e permitiu o uso de limiares de diagnóstico clinicamente validados.

AS DIFERENÇAS DE GÊNERO SÃO UM ARTEFATO?

Foi sugerido que diferenças aparentes de gênero na taxa de depressão são o resultado de um ou mais artefatos possíveis.

Em particular, foi sugerido que as diferenças percebidas na taxa são o resultado do uso de avaliações da depressão que não fazem distinção entre depressão clínica e sintomas subclínicos.

Normalmente, essas abordagens contam o número de sintomas relatados por cada entrevistado e, em seguida, calculam a média do número de sintomas em uma população.

Esse escore médio pode ser mais alto entre as mulheres porque elas são mais propensas a relatar sintomas subclínicos.

Foi examinado que essa teoria explora se há alguma diferença de gênero detectada na depressão e se é sensível ao aumento do limiar para o diagnóstico de depressão.

Contrariamente à hipótese, o tamanho da diferença de gênero na depressão aumentava, em vez de diminuir, à medida que o limiar aumentava.

Isso sugere que a diferença entre os sexos não foi consequência do uso de um limiar muito baixo nem do escore médio que enfatizava a hipótese de maior relato de mulheres sobre estados mais leves de sintomas.

OS HOMENS DESENVOLVEM DISTÚRBIOS ALTERNATIVOS?

Outra possibilidade é que as diferenças entre os sexos nas taxas de depressão possam ser resultado de homens desenvolvendo distúrbios alternativos em resposta ao estresse, como comportamento anti-social e abuso de álcool.

Em particular, é mais provável que as mulheres tenham sido socializadas para expressar disforia em resposta ao estresse, e os homens podem ter mais chances de ser socializados para expressar raiva ou outras formas de agir.

Em apoio a isso, estudos mostraram que as diferenças esperadas entre os sexos nos transtornos depressivos foram compensadas pelas maiores taxas masculinas de abuso de álcool e dependência de drogas.

MULHERES RESPONDEM COM MAIS RAIVA AS CRISES

Muito poucos entrevistados, no entanto, atenderam aos critérios para abuso de álcool ou drogas.

Dois dos 97 homens atingiram os critérios de diagnóstico e duas mulheres estavam logo abaixo desse limiar.

Além disso, não parecia que as diferenças de gênero na depressão fossem o resultado de os homens serem mais propensos a externalizar sua raiva.

De qualquer forma, as mulheres relataram sentir e expressar mais raiva em resposta às crises que experimentaram.

A pesquisa sugeriu que esses não são distúrbios alternativos do tipo de gênero desenvolvidos em reação à mesma situação.

Pelo contrário, é provável que esse padrão reflita respostas a diferentes situações da vida.

De fato, nos dados apresentados, existe uma forte sugestão de que o abuso de substâncias é mais frequente entre homens jovens e solteiros ou separados, enquanto as diferenças de gênero na depressão são maiores entre os casados.

QUAL A IMPORTÂNCIA DAS DIFERENÇAS DE GÊNERO NOS PAPÉIS SOCIAIS?

Argumentou-se que as diferenças de gênero nos papéis sociais e nas experiências, estresses e expectativas que os cercam estão fortemente envolvidas no maior risco de depressão das mulheres.

Para explorar essa possibilidade, classificamos as crises vivenciadas pelos casais neste estudo de acordo com o domínio de papéis em que ocorreram.

No geral, as mulheres tiveram um risco 80% maior de um episódio de depressão após uma crise.

Esse risco foi cinco vezes maior para as mulheres após crises envolvendo crianças, moradia e reprodução.

Não houve diferença de gênero no risco de crises envolvendo finanças, trabalho e relacionamento conjugal.

A possibilidade de que essa diferença fosse consequência das diferenças de gênero nos papéis foi testada ainda mais, avaliando diretamente as diferenças de papel.

Medidas de envolvimento, responsabilidade e comprometimento do papel foram usadas para identificar diferenças no comportamento e na aspiração do papel.

Como esperado, as mulheres eram muito mais propensas a se envolver em cuidados com as crianças, tarefas domésticas e administração financeira, enquanto os homens eram mais propensos a serem responsáveis pela provisão financeira.

Por outro lado, os homens pareciam ter a mesma probabilidade de se comprometerem com a ideia de paternidade e ter um bom ambiente doméstico do que as mulheres.

Em seguida, a hipótese de que o impacto de um evento seria dependente de sua relevância para as identidades de papéis.

Assim, usando as avaliações de envolvimento, responsabilidade e comprometimento do papel, foi estimada diretamente a relativa saliência de crises envolvendo crianças, moradia ou reprodução (ou seja, aquelas que produziram uma diferença de gênero no resultado) às identidades de papéis do casal.

Foi descoberto que as mulheres não apresentavam maior risco de aparecimento de depressão após crises que não apresentavam maior importância para o papel delas.

Mas, tinham um risco 10 vezes e significativamente maior após aquelas que possuíam maior importância para elas.

O QUE FOI SUGERIDO?

O estudo sugeriu que, embora homens e mulheres experimentassem níveis semelhantes de estresse, diferenças de gênero estavam presentes.

O maior efeito de crises específicas sobre as mulheres foi resultado de sua maior relevância para as identidades de papéis das mulheres.

Isso sugere que o efeito de tensão na função é uma consequência da sensibilidade diferencial a eventos, como resultado de diferenças de função, em vez de mulheres experimentarem mais eventos.

Alguns pesquisadores argumentaram que a maior sensibilidade das mulheres a tipos específicos de eventos é uma consequência da socialização.

É sugerido que essa interpretação estrutural de um efeito de socialização é inadequada porque deixa pouco espaço para diferenças individuais.

Embora a maioria dos casais entrevistados tenha seguido uma divisão estereotipada de papéis baseados em gênero, uma minoria significativa não seguiu esse padrão.

Isso implica a necessidade de incluir um entendimento do contexto e da agência individual ao considerar a identidade da função.

É importante ressaltar que foi a identidade atual do papel que previu o risco relativo de depressão, em vez da maior sensibilidade global das mulheres a tipos específicos de eventos, que seria esperado que resultassem de um efeito direto de socialização.

E QUANTO AOS FATORES BIOLÓGICOS?

Foi sugerido que fatores biológicos são responsáveis pelas diferenças de gênero encontradas na depressão.

Primeiro, existe a possibilidade de as mulheres estarem em maior risco devido às consequências biológicas da gravidez e do parto.

Houve uma falha em especificar quais seriam essas consequências biológicas, no entanto, e as evidências para apoiar explicações biológicas foram inconsistentes.

Em alguns contextos, ter filhos parece ser um fator de risco para depressão, enquanto parece não ter efeito em outros.

É possível que a paridade possa operar por caminhos psicossociais culturalmente influenciados, e não por caminhos biológicos.

Foi descoberto que a paridade entre as mulheres não estava relacionada ao risco.

Trinta e oito por cento das mulheres com filhos tiveram um episódio de depressão, em comparação com 33% das mulheres sem filhos.

Embora isso sugira que as mudanças biológicas relacionadas à paridade não sejam importantes, a natureza determinada pela função da diferença de risco entre homens e mulheres (descrita anteriormente) sugere que as mudanças sociais que se seguem ao parto são de alguma importância.

A implicação é que qualquer diferença relacionada ao fato de ter tido filhos é uma consequência do aumento da exposição a eventos da vida, em vez de mudanças biológicas.

HORMÔNIOS SEXUAIS PODEM ALTERAR O HUMOR

Outra possibilidade é que os hormônios sexuais sejam responsáveis pelas diferenças de gênero na depressão.

Apesar do fato de que diferenças de gênero na experiência da depressão parecem surgir em torno da puberdade, não há evidências claras de que estejam envolvidas alterações hormonais associadas ao ciclo menstrua.

Isso resulta em alterações perimenstruais do humor.

Descobrimos que apenas certas crises estavam associadas a um maior risco de depressão para as mulheres, mas apenas quando havia claras diferenças de papéis entre homens e mulheres nos domínios associados.

O fato de a diferença de gênero ter uma relação tão específica com a natureza do estresse sugere que essa diferença biológica geral não estava envolvida.

Parece, portanto, que é improvável que a diferença de gênero na depressão relatada aqui seja o resultado de diferenças biológicas relacionadas aos hormônios sexuais ou à paridade.

Em resumo, não havia evidências para apoiar a possibilidade de que o maior risco fosse a consequência de um artefato de medição.

A maior taxa de depressão entre as mulheres não foi resultado das respostas do gênero às crises.

O contexto muito específico em que ocorreram diferenças de gênero para o risco de depressão sugeria que elas também não eram resultado de uma diferença geral no risco biológico.

Em vez disso, o maior risco de depressão entre as mulheres foi consequência das diferenças de gênero entre os papéis.

As mulheres tendo apenas um risco maior após crises envolvendo filhos, moradia e reprodução, em vez de finanças, trabalho e relacionamento conjugal.

Após essas crises, havia apenas uma diferença de gênero no risco, se houvesse uma clara diferença na importância do papel da crise para o homem e a mulher.

Nos casos em que a crise tinha uma importância semelhante para os dois, o homem tinha um risco semelhante de depressão para a mulher.

O que você achou do resultado do estudo?? Comente!